筆者之前有撰文寫過對于立體打印機未來的預(yù)測，指出其有可能將引導第三次工業(yè)革命，但由于筆者撰文的時候立體打印機的產(chǎn)品還沒有正式問世，而近日部分用立體打印機生產(chǎn)出來的產(chǎn)品已經(jīng)問世并見諸報端，筆者再利用幾個例子說明一下筆者的觀點。
      第一個例子是來國外媒體的報道，在推出第一代對消費者友好的3D打印機Cube 1年后，3D Systems計劃本月推出第二代產(chǎn)品并與1約21日開始發(fā)貨。更新的性能包括包括打印速度是原來的1.5倍，既可以使用ABS，也可以使用可回收的PLA塑料。第二代Cube保持了第一代產(chǎn)品的許多特性，例如方便加載的粉盒(交回舊粉盒可獲得折扣)、操作界面同樣為觸控式，可通過 Wi-Fi 來跟 Mac 或 PC 連接。據(jù)悉，3D systems新推出的此步打印機還是唯一一部符合了所有 IEC 60950 打印機安全認證的 3D 打印機，適合所有成年人和小童使用。而此部打印機的價錢保持在1299美元的低價位上。
      第二個例子是在最近互聯(lián)網(wǎng)上展示的由立體打印機所生產(chǎn)的10件實用物品之中，有塑料掛鎖，臺燈，WIFI攝像頭，吉他配件，全功能組合鎖等，其中甚至還有日本2011年地震后使用的一臺水輪發(fā)電機，其中一些部件是3D打印的。從中我們可以發(fā)現(xiàn)，3D打印機并不如我們想象中的遙遠而不且實際，而已經(jīng)成為了我們生活中的一部分并將逐漸滲透到我們的工作和生活之中。立體打印機利用高溫溶解的塑料，層層噴印做成立體的模型，應(yīng)用中，可以為工廠直接打印立體樣品，比如一把新壓蒜器、一個氣墊鞋模，這省掉過去開模的高昂費用，也能即時制作出復(fù)雜的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，解決傳統(tǒng)工藝的技術(shù)難題。
      第三個例子是來自國內(nèi)新聞的報道，筆者所獲悉的途徑是經(jīng)過騰訊新聞。該報道稱，專家稱3D打印將實現(xiàn)私人化的革命性轉(zhuǎn)變。雖然報道上并沒有指出該專家的名字，但是根據(jù)這兩年來3D打印機的各種進步及報道來看，3D打印機將會如最初的電腦一樣，從一個概念到一個模型，從一個昂貴的高科技高成本的產(chǎn)品到現(xiàn)在可以人均擁有一臺甚至更多的生活、工作用品。3D打印機也將經(jīng)歷這么一個類似的過程。目前美國MakerBot公司已經(jīng)借助它廉價的復(fù)制模型做出了強力的推動。而惠普公司占據(jù)著一個有利的市場地位。它已經(jīng)借助惠普商標的3D掃描儀涉及到了商業(yè)3D打印技術(shù)，而且目前以40%的市場占有率控制著傳統(tǒng)的消費者的打印機市場。如果惠普公司能夠從實現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變，這將是使它成為另一個蘋果公司的方法。
      從整體上來看，3D打印機的功能性將決定3D打印機能否成為主流產(chǎn)品。據(jù)國外媒體報道，3D打印機自問世以來盡管受到了人們的普遍贊譽，但同時也遭到了人們的質(zhì)疑，認為這種產(chǎn)品用途非常有限，只有那些專注DIY的人士才會在自己的項目中使用這種打印機。不過，電子公司Adafruit的3D打印專家馬特?格里芬（Matt Griffin）認為，功能性將決定3D打印機未來能否成為主流產(chǎn)品。格里芬認為：“這些都是有關(guān)3D打印機到底能夠打印出什么東西的問題。當人們看到什么是可能的時候，就會激發(fā)他們的興趣。現(xiàn)在許多價位在600美元到1200美元的3D打印機都可以打印出許多神奇的東西，有些還可以立即使用。”
      迄今為止，許多桌面3D打印只是簡單地圍繞著能讓這種打印機正常工作，但是可以預(yù)見，在不久的將來，3D打印機將會取得巨大的進步，但是在外行人了解甚至是對3D打印感興趣之前，3D打印必須做到：第一，讓人們看到利用3D打印機能夠打印的東西；第二，改變?nèi)藗冋J為3D打印是一個古怪領(lǐng)域的觀念。
      2012年，種種不可思議沖擊我們的思維定勢：你能想象地圖產(chǎn)品會成為搜索的新入口嗎？微信朋友圈是否意味著社交步入私享化時代？小米模式或許代表著互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)硬件化的新浪潮，圖片和語音的價值則在移動互聯(lián)網(wǎng)時代徹底爆發(fā)。而2013年，在這新的一年里，3D打印機又將會給我們帶來什么樣的驚喜，且讓我們拭目以待。